視覚は、人間が外界の情報を収集する上で非常に重要な役割を果たしています。 視覚を通して、私たちは、物体の形や色を認識し、距離や動きを判断し、空間を把握することができます。また、視覚は、コミュニケーションをとる際にも欠かせない感覚器官です。例えば、私たちは、相手の表情やジェスチャーを見て、その人の感情や意図を理解しています。 被介護者は、加齢や病気により、視力が低下したり、視野が狭くなったりするなど、視覚に障害をきたすことが少なくありません。 視覚障害があると、日常生活動作が困難になり、転倒や事故のリスクが高まります。また、視覚障害は、認知機能の低下や、うつ病などの精神的な問題を引き起こすこともあります。 視能訓練士は、視覚障害のある被介護者の視覚機能を改善し、自立した生活を送ることを支援する専門家です。 視能訓練士は、視覚障害の状態を評価し、一人ひとりの被介護者に合った訓練プログラムを作成します。視覚訓練は、視力を向上させるだけでなく、視野を拡大したり、空間認知能力を高めたりする効果があります。また、視能訓練士は、視覚障害のある被介護者に、日常生活動作に必要な視覚テクニックを指導したり、視覚障害に適した福祉用具の紹介も行っています。

食生活指針とは、被介護者の健康維持・改善のために、何をどれくらい食べればよいのかを示したものです。 厚生労働省が策定する「日本人の食事摂取基準」を参考に、介護が必要な方の特徴や生活状況に合わせて調整されています。 食生活指針は、介護される方の状態や進行具合によって異なります。 例えば、寝たきりの方は、食事を摂ることが難しいため、エネルギーやタンパク質を多く摂取する必要があります。 また、認知症の方は、食事を忘れたり、食べすぎたりすることがあるため、食事を定期的に摂るようにすることが大切です。 食生活指針は、介護される方の健康を維持・改善するために、介護者が参考にしていただくものです。 介護される方の状態や進行具合に合わせて、適切な食生活を心がけるようにしましょう。

〈就寝前薬の処方、健康維持との関連性〉 介護者が在宅で行うケアのなかで、被介護者への「おやすみの薬」こと睡眠薬の処方は欠かせない要素です。睡眠薬は、入眠を良くする睡眠導入剤と、眠りを継続する睡眠維持剤の種類があります。医師は、被介護者の症状に応じて、適宜な睡眠薬を選択し、その使用量を決定します。 しかしながら、睡眠薬の使用にあたっては注意が必要です。睡眠薬は、眠りをもたらすという効果がある反面、副作用を伴います。とりわけ、健康維持との関連で留意しておくべき副作用としては、認知機能の低下が挙げられます。 この認知機能の低下は、特に高齢者に顕著に現れます。なぜなら、高齢者は、薬の主要成分を排出する肝機能や腎機能が低下していることが多いためです。そのため、同じ薬を服用した際、若年者よりも血中濃度が高まりやすくなる。また、薬の効果がより長時間残存するのです。 つまり、高齢者は睡眠薬の残存効果が続きやすいのです。この睡眠薬の残存効果が、日中の日常生活行動に影響を及ぼし、認知機能の低下を招きます。たとえば、薬の効果が持続し、十分に目が覚めずに、転倒するなどの事故が発生するリスクが増大するのです。 認知機能の低下を避けるため、介護者の工夫が望まれるところです。まず重要な点は、医師や薬剤師の指示を守って使用するということです。そして、睡眠薬の服用時間を就寝前より時間をずらして、より効果が発揮されるように工夫するのも重要です。 また、認知機能の低下を防ぐため、睡眠薬に依存しない方法で、睡眠を改善するための環境整備に努めることも大事です。例えば、就寝前の環境を整えることが大切です。具体的には、室温や湿度を適切に調整し、入眠を妨げるような音や光を極力排除するなどです。 さらに、認知機能の低下を防ぐためには、日中の活動の増加も有用です。日中に適度な運動や趣味などで活動を増やせば、夜間に自然に眠気が生じます。そして、深く眠ることができれば、睡眠薬の残存効果もあまり現れません。

食品交換表とは、さまざまな食品の栄養価を比較して分類した表のことです。食品交換表は、糖尿病や心臓病などの特定の健康状態を持つ人々のために、栄養バランスのとれた食事を計画するのに役立ちます。また、健康的な食事を心がけている人々のために、健康的な食品の選択肢を提供するのにも役立ちます。 食品交換表は、通常、食品群ごとに分類されています。食品群とは、似たような栄養価を持つ食品のグループのことです。食品交換表には、各食品のカロリー、タンパク質、脂肪、炭水化物、ビタミン、ミネラルの含有量が記載されています。 食品交換表を使用すると、特定の食事でどのくらいの栄養素を摂取しているかがわかります。また、食品交換表は、食事の栄養バランスを改善するためにも役立ちます。たとえば、タンパク質が不足している場合は、タンパク質が豊富な食品を選択することができます。また、炭水化物が多すぎる場合は、炭水化物が少ない食品を選択することができます。 食品交換表は、健康的な食事を計画するのに役立つ貴重なツールです。食品交換表を使用することで、栄養バランスのとれた食事を摂取し、健康を維持することができます。