要介護者とは、何らかの理由で日常生活に支障があり、介護が必要な状態にある人のことです。要介護状態と認定されるには、一定の基準を満たす必要があります。その基準は、身体機能や認知機能、日常生活動作（ADL）など、さまざまな面から総合的に判断されます。 要介護状態の認定は、各市町村の「介護認定審査会」が行います。介護認定審査会は、医師、社会福祉士、介護支援専門員などの専門家で構成されています。介護認定審査会は、要介護認定を申請した人の状態を審査し、要介護状態であると認定されると、介護保険の給付を受けることができます。 要介護認定のレベルは、要介護1から要介護5まで、6段階に分かれています。要介護1は、介護状態が最も軽く、要介護5は、介護状態が最も重いとされています。要介護認定のレベルによって、受けられる介護保険の給付内容が異なります。