平衡機能障害とは、体のバランスを保つ機能が低下し、ふらつきや転倒が起こりやすくなる状態を指します。平衡機能は、内耳、小脳、筋肉や関節の感覚など、複数の感覚器官や器官系が連携して成り立っています。これらのいずれかに異常が生じると、平衡機能が低下し、平衡機能障害が起こります。 平衡機能障害には、中枢性平衡機能障害と末梢性平衡機能障害の2種類があります。中枢性平衡機能障害は、脳や小脳に異常が生じて起こる平衡機能障害です。末梢性平衡機能障害は、内耳や筋肉、関節の感覚に異常が生じて起こる平衡機能障害です。 平衡機能障害の原因はさまざまです。中枢性平衡機能障害の原因としては、脳卒中、脳腫瘍、多発性硬化症、パーキンソン病などがあります。末梢性平衡機能障害の原因としては、メニエール病、前庭神経炎、突発性難聴、筋無力症などがあります。 平衡機能障害の症状は、ふらつき、転倒、めまい、吐き気、嘔吐などがあります。ふらつきは、歩くときや立っているときに起こることが多く、転倒につながる可能性があります。めまいは、ぐるぐる回るような感覚や、物が揺れているように見える症状です。吐き気や嘔吐は、めまいを伴う場合によく起こります。 平衡機能障害の治療法は、原因によって異なります。中枢性平衡機能障害の場合、原疾患の治療が行われます。末梢性平衡機能障害の場合、薬物療法、リハビリテーション、生活習慣の改善などが行われます。

変形性関節症とは、主に荷重がかかる関節、例えば膝、股関節、腰の関節などに起こる進行性で変性する疾患です。変形性関節症は、関節の軟骨がすり減って骨が変形する病気です。軟骨は、骨と骨の間にある組織で、 クッションの役割をしています。軟骨がすり減ると、骨と骨が直接こすれ合って痛みが起こります。変形性関節症は、加齢や肥満、関節の使いすぎなどが原因で起こることが多いです。 変形性関節症は、進行性疾患で、徐々に症状が悪化していきます。初期には、運動時に痛みやこわばりを感じることがあります。進行すると、安静時にも痛みを感じるようになり、関節の動きが悪くなり、変形が見られます。変形性関節症の治療法は、保存療法と手術療法があります。 保存療法は、薬物療法、運動療法、装具療法などが行われます。薬物療法では、痛み止めや抗炎症薬を使用します。運動療法では、筋肉を鍛えて関節の動きを改善します。装具療法では、関節を固定して痛みを軽減します。手術療法は、関節の軟骨を再生したり、人工関節に置換したりする手術が行われます。