心筋梗塞とは、心臓を養う冠動脈が血栓によって塞がれて血流が途絶え、心臓の筋肉（心筋）が酸素や栄養を欠乏して壊死してしまう病気のことです。心筋梗塞は、突然死の原因として最も多く、年間4万～5万人もの人が亡くなっています。 心筋梗塞は、60歳以上の高齢者に多く、男性は女性よりも2倍以上かかりやすく、また、高血圧、糖尿病、高脂血症、肥満、喫煙などの生活習慣病がある人は、心筋梗塞のリスクが高くなります。 心筋梗塞の症状としては、胸の真ん中あたりの痛みや圧迫感、息切れ、冷や汗、吐き気、嘔吐などがあげられます。心筋梗塞の症状が出たら、すぐに救急車を呼んで病院を受診してください。 心筋梗塞の治療は、血栓を溶かしたり、冠動脈を拡げたりする薬物療法と、冠動脈を拡げる手術（PCI＝経皮的冠動脈形成術）や、冠動脈をバイパスする手術（CABG＝冠動脈バイパス術）などがあります。 心筋梗塞は、発症すると命にかかわる危険な病気ですが、生活習慣を見直したり、薬物療法を受けたりすることで、発症のリスクを下げることができます。また、心筋梗塞を発症しても、早期に発見して治療を受ければ、命を助けることができます。

手指衛生とは、手指の汚れや細菌を落とすことによって感染症を予防する行為です。手指衛生の重要性は、医療従事者だけでなく、一般の人々にとっても言えます。 手指衛生は、石鹸と水で手を洗うこと、手指消毒剤を使用すること、そして、手指を清潔に保つことの3つから構成されています。石鹸と水で手を洗うことは、手指の汚れや細菌を落とす最も効果的な方法です。手指消毒剤は、石鹸と水で手を洗うことができない場合に使用します。手指を清潔に保つことは、感染症を予防する上で重要です。

〈就寝前薬の処方、健康維持との関連性〉 介護者が在宅で行うケアのなかで、被介護者への「おやすみの薬」こと睡眠薬の処方は欠かせない要素です。睡眠薬は、入眠を良くする睡眠導入剤と、眠りを継続する睡眠維持剤の種類があります。医師は、被介護者の症状に応じて、適宜な睡眠薬を選択し、その使用量を決定します。 しかしながら、睡眠薬の使用にあたっては注意が必要です。睡眠薬は、眠りをもたらすという効果がある反面、副作用を伴います。とりわけ、健康維持との関連で留意しておくべき副作用としては、認知機能の低下が挙げられます。 この認知機能の低下は、特に高齢者に顕著に現れます。なぜなら、高齢者は、薬の主要成分を排出する肝機能や腎機能が低下していることが多いためです。そのため、同じ薬を服用した際、若年者よりも血中濃度が高まりやすくなる。また、薬の効果がより長時間残存するのです。 つまり、高齢者は睡眠薬の残存効果が続きやすいのです。この睡眠薬の残存効果が、日中の日常生活行動に影響を及ぼし、認知機能の低下を招きます。たとえば、薬の効果が持続し、十分に目が覚めずに、転倒するなどの事故が発生するリスクが増大するのです。 認知機能の低下を避けるため、介護者の工夫が望まれるところです。まず重要な点は、医師や薬剤師の指示を守って使用するということです。そして、睡眠薬の服用時間を就寝前より時間をずらして、より効果が発揮されるように工夫するのも重要です。 また、認知機能の低下を防ぐため、睡眠薬に依存しない方法で、睡眠を改善するための環境整備に努めることも大事です。例えば、就寝前の環境を整えることが大切です。具体的には、室温や湿度を適切に調整し、入眠を妨げるような音や光を極力排除するなどです。 さらに、認知機能の低下を防ぐためには、日中の活動の増加も有用です。日中に適度な運動や趣味などで活動を増やせば、夜間に自然に眠気が生じます。そして、深く眠ることができれば、睡眠薬の残存効果もあまり現れません。

透析患者さんのシャント管理 シャントとは何か？ シャントとは、透析患者さんの血液を体外に取り出し、透析器で浄化した後、体内に戻すための経路のことです。シャントは、手術によって作成され、通常、腕の内側に作られます。シャントは、透析患者さんが透析を受けるために必要なものであり、定期的なメンテナンスが必要です。シャントが閉塞したり、感染したりすると、透析を受けられなくなるため、シャントの管理は非常に重要です。シャントの管理には、以下のようなものがあります。 ・シャントを清潔に保つこと ・シャントを傷つけないようにすること ・シャントを定期的に検査すること ・シャントに異常があった場合は、すぐに医師に相談すること シャントは、透析患者さんの命を維持するために必要なものです。シャントの管理を怠ると、透析を受けられなくなったり、感染症を引き起こしたりする可能性があります。そのため、シャントの管理は非常に重要です。