-滑らかな筋肉とは?- 滑らかな筋肉は、人間の体内の多くの部位で機能する一種の筋肉です。横断紋がなく、不随意に収縮します。滑らかな筋肉は、血管、気道、消化管、泌尿器、生殖器など、さまざまな臓器や器官で見られます。また、毛包や瞳孔の拡張にも関与しています。 滑らかな筋肉は、骨格筋や心筋とは異なる構造と機能を持っています。まず、滑らかな筋肉の細胞は細長く、紡錘形をしています。これに対して、骨格筋の細胞は円筒形であり、心筋の細胞は分岐しています。さらに、滑らかな筋肉の細胞は核を1つしか持たないのに対し、骨格筋と心筋の細胞は複数の核を持っています。 また、滑らかな筋肉の収縮は、骨格筋や心筋の収縮とは異なるメカニズムで行われます。滑らかな筋肉の収縮は、マイオシンというタンパク質がアクチンというタンパク質と相互作用して起こります。この相互作用は、カルシウムイオンによって制御されています。カルシウムイオンの濃度が上がると、滑らかな筋肉は収縮し、カルシウムイオンの濃度が下がると、滑らかな筋肉は弛緩します。