高齢者の防衛的退行期とは、高齢者が過去の経験や行動パターンに固執し、新しいものや変化を拒否する心理状態のことです。この状態は、加齢に伴う身体機能の低下や認知症の進行などによって、自分の能力に自信が持てなくなったり、不安やストレスを感じたりすることが原因で生じることがあります。また、配偶者や友人などの身近な人を亡くすなど、大きな喪失体験をきっかけに防衛的退行期に陥る人もいます。 防衛的退行期にある高齢者は、新しいことを学ぶことを避けたり、新しい環境に適応することが難しくなったりします。また、頑固になったり、他人を信用しづらくなったりすることもあります。さらに、防衛的退行期は、うつ病や不安障害などの精神疾患につながるリスクもあります。 防衛的退行期を予防するためには、高齢者が新しいことに挑戦したり、新しい環境に適応する機会を設けることが大切です。また、高齢者が不安やストレスを感じている場合には、それを取り除くためのサポートを行うことも重要です。さらに、高齢者が防衛的退行期に陥った場合には、その状態を理解し、忍耐強く接することが大切です。