多発性硬化症とは、中枢神経系、すなわち脳と脊髄に影響を及ぼす自己免疫疾患です。免疫系が神経系を攻撃することで、神経細胞の損傷や破壊につながり、様々な症状を引き起こします。多発性硬化症は、多くの場合、20～40代の若い成人期に発症します。女性よりも男性の方が罹患するリスクが高いです。 多発性硬化症の症状は、人によって異なります。よくみられる症状には、疲労、麻痺、視覚障害、平衡失調、感覚障害、物忘れ、認知機能障害、抑うつ、排泄障害などがあります。症状の程度も軽度から重度まで様々です。 多発性硬化症は、進行性疾患であり、時間の経過とともに悪化することが多いです。しかし、治療法の進歩により、進行を遅らせたり、症状を軽減したりすることが可能になっています。多発性硬化症の治療には、薬物療法、物理療法、作業療法、言語療法、心理療法などがあります。 多発性硬化症は、難病指定されており、患者と家族の生活に大きな影響を与えます。患者は、症状の進行に伴い、日常生活に支障をきたす可能性が高くなります。また、家族は、患者の介護やサポートに多くの時間と労力を費やすことになります。