インフォーマルサービスとは、介護を受ける人がその家族や親族、友人、知人など、医療や介護の専門家ではない人から介護を受けることを指します。これは、専門家が提供するフォーマルサービスに対して、非専門家が提供するサービスという意味で、インフォーマルサービスと呼ばれています。インフォーマルサービスは、介護を受ける人にとって、専門的な介護を受けるよりも費用が安く、また、介護を受ける人が慣れ親しんだ環境で介護を受けることができるというメリットがあります。さらに、介護を受ける人と介護する人が密接な人間関係を持っているため、介護を受ける人の心のケアにもつながりやすいというメリットがあります。しかし、インフォーマルサービスは、介護する人が介護を受ける人の介護に専念しなければならないため、介護する人の生活に大きな影響を与えるというデメリットもあります。また、介護する人が介護を受ける人の介護に慣れていない場合、介護を受ける人の介護を適切に行うことができないというデメリットもあります。