大脳皮質基底核変性症とは、大脳の特定の領域である大脳皮質と基底核が変性する病気です。この病気は、運動障害、認知症、精神症状などを引き起こします。大脳皮質基底核変性症は、パーキンソン病、進行性核上性麻痺、多系統萎縮症、皮質基底核変性症などのいくつかの疾患をまとめた総称です。 パーキンソン病は、大脳皮質基底核変性症の中で最もよく知られている病気です。パーキンソン病は、ドーパミンという神経伝達物質が減少することで起こる運動障害です。パーキンソン病の症状には、手足が震える、筋肉がこわばる、動きが遅くなる、姿勢が崩れるなどがあります。 進行性核上性麻痺は、大脳皮質基底核変性症の中でも比較的まれな病気です。進行性核上性麻痺は、大脳の特定の領域である中脳の背側核が変性することで起こる運動障害です。進行性核上性麻痺の症状には、眼球運動障害、構音障害、嚥下障害、姿勢障害などがあります。 多系統萎縮症は、大脳皮質基底核変性症の中でも比較的まれな病気です。多系統萎縮症は、大脳皮質、基底核、小脳、自律神経系などが変性することで起こる運動障害です。多系統萎縮症の症状には、姿勢障害、歩行障害、排尿障害、便秘、起立性低血圧などがあります。 皮質基底核変性症は、大脳皮質基底核変性症の中でも比較的まれな病気です。皮質基底核変性症は、大脳の特定の領域である大脳皮質と基底核が変性することで起こる認知症です。皮質基底核変性症の症状には、記憶障害、注意力障害、実行機能障害などがあります。

多発性硬化症とは、中枢神経系、すなわち脳と脊髄に影響を及ぼす自己免疫疾患です。免疫系が神経系を攻撃することで、神経細胞の損傷や破壊につながり、様々な症状を引き起こします。多発性硬化症は、多くの場合、20～40代の若い成人期に発症します。女性よりも男性の方が罹患するリスクが高いです。 多発性硬化症の症状は、人によって異なります。よくみられる症状には、疲労、麻痺、視覚障害、平衡失調、感覚障害、物忘れ、認知機能障害、抑うつ、排泄障害などがあります。症状の程度も軽度から重度まで様々です。 多発性硬化症は、進行性疾患であり、時間の経過とともに悪化することが多いです。しかし、治療法の進歩により、進行を遅らせたり、症状を軽減したりすることが可能になっています。多発性硬化症の治療には、薬物療法、物理療法、作業療法、言語療法、心理療法などがあります。 多発性硬化症は、難病指定されており、患者と家族の生活に大きな影響を与えます。患者は、症状の進行に伴い、日常生活に支障をきたす可能性が高くなります。また、家族は、患者の介護やサポートに多くの時間と労力を費やすことになります。

単独世帯で介護をしている人々の現状は厳しい。介護にかかる時間や労力は膨大であり、その負担は肉体的にも精神的にも大きくなっていく。社会全体で介護への支援を強化していく必要がある。 介護は、24時間体制で対応する必要があるため、仕事を続けることが難しくなる。介護休暇や介護離職などの制度はあるものの、十分ではないのが現状だ。 また、単独世帯の介護者は、介護に関する相談相手がいないことも多い。家族や親戚がいないため、一人で悩みを抱え込むことになる。介護疲れや介護うつなど、精神的な問題を抱えるケースも少なくない。