食品添加物とは、食品の製造過程や保存、加工の際に添加される天然または合成の物質のことです。食品添加物は、食品の品質や栄養価の維持、色や風味の改善、保存性の向上などの目的で使用されています。食品添加物は、厚生労働省によって厳格に審査され、安全性が確認されたもののみが使用が認められています。 食品添加物は、天然由来のものと合成由来のものとに分類されます。天然由来の食品添加物は、植物や動物、鉱物などから抽出されたもので、古くから食品の保存や加工に使用されてきました。合成由来の食品添加物は、化学合成によって製造されたもので、近年になって開発されたものが多くなっています。食品添加物は、その用途によって、甘味料、着色料、保存料、香料、調味料、乳化剤、安定剤、膨張剤、糊料、漂白剤などに分類されます。 食品添加物は、食品の安全性や品質を維持するために欠かせないものですが、過剰摂取は健康に悪影響を及ぼす可能性があります。特に、合成由来の食品添加物は、天然由来の食品添加物よりも安全性への懸念が高くなっています。食品添加物の摂取量を減らすためには、加工食品や添加物が多く含まれる食品を避け、新鮮な食材を使った手作り料理を食べるように心がけましょう。

飛沫感染とは、咳やくしゃみなどの際に口や鼻から飛び散る飛沫に含まれるウイルスや細菌が、他者の口や鼻、眼などの粘膜から侵入して起こる感染症のことです。飛沫感染を引き起こすウイルスや細菌としては、インフルエンザウイルス、新型コロナウイルス、アデノウイルス、溶連菌などがあります。 飛沫感染は、飛沫が飛び散る距離や時間、飛沫の量などによって、感染のリスクが高まったり、低まったりします。一般的に、飛沫が飛び散る距離が長いほど、時間や飛沫の量が多くなるほど、感染のリスクが高まります。 また、飛沫感染は、被介護者さんや介護者の健康状態によっても、感染のリスクが高まったり、低まったりします。例えば、被介護者さんが免疫力が低下している場合や、介護者が風邪をひいている場合などは、感染のリスクが高まります。 したがって、飛沫感染を防ぐためには、飛沫が飛び散るのを防ぐこと、飛沫を吸い込まないようにすることが大切です。飛沫が飛び散るのを防ぐためには、咳やくしゃみをする際は、マスクを着用したり、ハンカチやティッシュなどで口や鼻を覆ったりすることが有効です。また、飛沫を吸い込まないようにするためには、マスクを着用したり、飛沫が飛び散っている場所を避けることが有効です。

〈就寝前薬の処方、健康維持との関連性〉 介護者が在宅で行うケアのなかで、被介護者への「おやすみの薬」こと睡眠薬の処方は欠かせない要素です。睡眠薬は、入眠を良くする睡眠導入剤と、眠りを継続する睡眠維持剤の種類があります。医師は、被介護者の症状に応じて、適宜な睡眠薬を選択し、その使用量を決定します。 しかしながら、睡眠薬の使用にあたっては注意が必要です。睡眠薬は、眠りをもたらすという効果がある反面、副作用を伴います。とりわけ、健康維持との関連で留意しておくべき副作用としては、認知機能の低下が挙げられます。 この認知機能の低下は、特に高齢者に顕著に現れます。なぜなら、高齢者は、薬の主要成分を排出する肝機能や腎機能が低下していることが多いためです。そのため、同じ薬を服用した際、若年者よりも血中濃度が高まりやすくなる。また、薬の効果がより長時間残存するのです。 つまり、高齢者は睡眠薬の残存効果が続きやすいのです。この睡眠薬の残存効果が、日中の日常生活行動に影響を及ぼし、認知機能の低下を招きます。たとえば、薬の効果が持続し、十分に目が覚めずに、転倒するなどの事故が発生するリスクが増大するのです。 認知機能の低下を避けるため、介護者の工夫が望まれるところです。まず重要な点は、医師や薬剤師の指示を守って使用するということです。そして、睡眠薬の服用時間を就寝前より時間をずらして、より効果が発揮されるように工夫するのも重要です。 また、認知機能の低下を防ぐため、睡眠薬に依存しない方法で、睡眠を改善するための環境整備に努めることも大事です。例えば、就寝前の環境を整えることが大切です。具体的には、室温や湿度を適切に調整し、入眠を妨げるような音や光を極力排除するなどです。 さらに、認知機能の低下を防ぐためには、日中の活動の増加も有用です。日中に適度な運動や趣味などで活動を増やせば、夜間に自然に眠気が生じます。そして、深く眠ることができれば、睡眠薬の残存効果もあまり現れません。

市販薬は、市販されている医薬品で、医師の処方箋なしで販売されています。市販薬には、風邪薬、痛み止め、胃腸薬など、さまざまな種類があります。市販薬は、一時的な症状を緩和するのに効果的ですが、長期的な治療や慢性的な病気の治療には適していません。また、市販薬には副作用がある場合もあり、注意が必要です。 市販薬の効果は、その成分によって異なります。例えば、風邪薬には、解熱剤、鎮痛剤、咳止め、鼻水止めなど、さまざまな成分が含まれています。解熱剤は、発熱を下げる効果があり、鎮痛剤は、痛みを和らげる効果があります。咳止めは、咳を抑える効果があり、鼻水止めは、鼻水を止める効果があります。 市販薬の限界は、その効果が一時的なものだということです。市販薬は、症状を一時的に緩和する効果がありますが、根本的な治療にはなりません。例えば、風邪薬は、風邪の症状を一時的に緩和する効果がありますが、風邪の原因となるウイルスを治す効果はありません。風邪を治すには、安静と十分な水分補給が必要です。