更年期障害とは、女性が45～55歳頃を迎えるとエストロゲンやプロゲステロンなどの女性ホルモンの分泌量が低下していくことにより、身体や精神にさまざまな症状が現れる状態をいいます。更年期障害の症状には、ホットフラッシュ（のぼせ・ほてり）、発汗、動悸、頭痛、肩こり、腰痛、倦怠感、不眠、イライラ、うつなどがあります。更年期障害の症状は個人差が大きく、すべての人が症状を経験するわけではありません。また、症状の程度や期間も人によって異なります。 更年期障害の原因は、女性ホルモンの分泌量の低下です。女性ホルモンは、女性の身体のさまざまな働きを調節しています。女性ホルモンが低下すると、身体の働きが乱れ、更年期障害の症状が現れます。更年期障害は、自然な生理現象であり、病気ではありません。しかし、症状がひどい場合は、医師に相談して治療を受けることができます。

誤嚥性肺炎の予防と対策 -誤嚥性肺炎とは- 誤嚥性肺炎は、誤嚥（ごえん）によって細菌や食べ物、飲み物が肺に侵入して起こる肺炎のことです。誤嚥とは、本来なら肺に入らないものを誤って吸い込んでしまうことで、誰でも起こる可能性があります。しかし、高齢者や寝たきり、認知症の人などは誤嚥を起こしやすく、誤嚥性肺炎のリスクが高くなります。誤嚥性肺炎は、特に冬に多く発症し、高齢者の肺炎による死亡原因の第一位を占めています。 誤嚥性肺炎の主な症状は、発熱、咳、痰、呼吸困難などです。また、食欲不振、倦怠感、意識障害などの症状が現れることもあります。誤嚥性肺炎は、通常の肺炎よりも重症化しやすいのが特徴で、特に高齢者は重症化のリスクが高いです。誤嚥性肺炎を予防するためには、誤嚥を起こさないように注意することが大切です。
誤嚥性肺炎の原因は、主に食事、飲み物、唾液などが肺に流れ込んでしまうことです。これは、飲み込む力が弱まっていたり、意識が低下していたり、口内に食べ物が溜まっていたりすると起こりやすくなります。誤嚥性肺炎は、気管支炎や慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）などの基礎疾患がある人も発症リスクが高まります。 誤嚥性肺炎の予防のためには、誤嚥を起こさないようにすることが大切です。そのためには、以下のことに注意しましょう。 * 食事は、ゆっくりとよく噛んで食べましょう。 * 食べ物は、小さく切って食べましょう。 * 飲み物は、少量ずつゆっくりと飲みましょう。 * 口の中に食べ物が溜まらないように、こまめに歯磨きをしましょう。 * 誤嚥を起こしやすい人は、食事の姿勢に注意しましょう。 誤嚥性肺炎は、重症化すると命に関わることもあります。誤嚥性肺炎の予防には、誤嚥を起こさないようにすることが大切です。誤嚥を起こしやすい人は、特に注意しましょう。