〈就寝前薬の処方、健康維持との関連性〉 介護者が在宅で行うケアのなかで、被介護者への「おやすみの薬」こと睡眠薬の処方は欠かせない要素です。睡眠薬は、入眠を良くする睡眠導入剤と、眠りを継続する睡眠維持剤の種類があります。医師は、被介護者の症状に応じて、適宜な睡眠薬を選択し、その使用量を決定します。 しかしながら、睡眠薬の使用にあたっては注意が必要です。睡眠薬は、眠りをもたらすという効果がある反面、副作用を伴います。とりわけ、健康維持との関連で留意しておくべき副作用としては、認知機能の低下が挙げられます。 この認知機能の低下は、特に高齢者に顕著に現れます。なぜなら、高齢者は、薬の主要成分を排出する肝機能や腎機能が低下していることが多いためです。そのため、同じ薬を服用した際、若年者よりも血中濃度が高まりやすくなる。また、薬の効果がより長時間残存するのです。 つまり、高齢者は睡眠薬の残存効果が続きやすいのです。この睡眠薬の残存効果が、日中の日常生活行動に影響を及ぼし、認知機能の低下を招きます。たとえば、薬の効果が持続し、十分に目が覚めずに、転倒するなどの事故が発生するリスクが増大するのです。 認知機能の低下を避けるため、介護者の工夫が望まれるところです。まず重要な点は、医師や薬剤師の指示を守って使用するということです。そして、睡眠薬の服用時間を就寝前より時間をずらして、より効果が発揮されるように工夫するのも重要です。 また、認知機能の低下を防ぐため、睡眠薬に依存しない方法で、睡眠を改善するための環境整備に努めることも大事です。例えば、就寝前の環境を整えることが大切です。具体的には、室温や湿度を適切に調整し、入眠を妨げるような音や光を極力排除するなどです。 さらに、認知機能の低下を防ぐためには、日中の活動の増加も有用です。日中に適度な運動や趣味などで活動を増やせば、夜間に自然に眠気が生じます。そして、深く眠ることができれば、睡眠薬の残存効果もあまり現れません。

歯周病とは、歯を支える歯ぐきが細菌の感染によって炎症を起こす病気です。歯周病は初期段階では自覚症状がないことが多く、進行すると歯ぐきが腫れて出血し、歯を磨く時に痛みを感じるようになります。さらに進行すると、歯を支える骨が溶けて歯がグラグラになり、最終的には歯が抜けてしまいます。 歯周病は、歯垢や歯石を放置することで起こります。歯垢は、食べ物のカスや細菌が唾液と混ざり合ってできる粘着性の物質で、歯の表面に付着します。歯石は、歯垢が石灰化して固まったもので、歯垢を放置することで歯石となり、歯の表面に付着したままです。 歯周病は、口臭の原因にもなります。口臭は、歯周病の細菌が作り出す毒素によって引き起こされます。毒素は、歯ぐきから出血したり、歯周ポケットにたまったりすることで口臭の原因となります。 歯周病は、全身の健康にも影響を及ぼします。歯周病の細菌は、血流に乗って全身を巡り、心臓病や脳卒中、糖尿病などの病気の原因になることがあります。 歯周病は、定期的に歯科医院で検診を受け、歯垢や歯石を除去することで予防することができます。また、歯ブラシやデンタルフロスを正しく使用して、歯の汚れを落とすことも重要です。

食間薬を服用するメリット 食間薬は、その名の通り、食間に服用する薬のことです。食事と薬の相互作用を避けるために、食間薬は食後2時間以上、食前30分以上空けて服用することが一般的です。食間薬を服用するメリットはいくつかあります。 1つ目は、食事の影響を受けにくいことです。食間薬を服用すると、胃や腸の中に食べ物がないため、薬が食べ物と混ざり合って吸収が悪くなるのを防ぐことができます。2つ目は、胃腸への負担が少ないことです。食間薬を服用すると、胃や腸が空の状態なので、薬が胃や腸を刺激しにくくなります。3つ目は、薬の効果が持続しやすいことです。食間薬を服用すると、胃や腸の中に食べ物がないため、薬が胃や腸から吸収されても、食べ物の影響を受けずに体内に長く留まることができます。