骨格筋とは、人が意識的に動かすことができる筋肉のことであり、運動や姿勢を維持するのに重要な役割を果たしています。骨格筋は、筋肉の束を覆う筋膜という薄い膜で覆われています。筋膜は、筋肉が滑らかに動くようにする役割を果たしています。

骨格筋は、筋繊維と呼ばれる細胞で構成されています。筋繊維は、アクチンとミオシンという2種類のタンパク質からできており、これらが交互に重なり合っていることで筋肉の収縮と弛緩が可能になっています。筋繊維は、運動神経によって支配されており、運動神経からの刺激を受けると収縮します。

骨格筋は、全身の約40％を占めており、総重量は約30kgです。骨格筋は、骨格に付着しており、骨格を動かしたり、姿勢を維持したりするのに役立っています。

誤嚥（ごえん）とは、食べ物や飲み物、唾液などが気管に入ることを言います。誤嚥は誰でも起こりえますが、高齢者や病弱者、障害者など、嚥下機能が低下している人は誤嚥を起こしやすくなります。誤嚥を起こすと、肺炎や窒息などの重篤な合併症を引き起こす可能性があります。 誤嚥の原因はさまざまですが、嚥下機能の低下、口やのどの疾患、認知症、薬の副作用などが挙げられます。嚥下機能は、加齢とともに低下していくため、高齢者は誤嚥を起こしやすくなります。また、口やのどの疾患があると、食べ物をうまく飲み込むことができず、誤嚥が起こりやすくなります。認知症になると、食べ物を飲み込むタイミングがわからなくなったり、飲み込んだ食べ物を忘れてしまったりして、誤嚥が起こりやすくなります。また、薬の副作用の中には、嚥下機能を低下させるものがあり、誤嚥が起こりやすくなります。 誤嚥を防ぐためには、まず、嚥下機能を低下させるような原因を取り除くことが大切です。口やのどの疾患があれば治療を受け、認知症であれば適切なケアを受けるようにしましょう。また、薬の副作用で嚥下機能が低下している場合は、医師に相談して薬を変更してもらうようにしましょう。 誤嚥を防ぐためには、食べ方や飲み方に注意することも大切です。食事の際には、ゆっくりとよく噛んで食べ、飲み物は少しずつ飲みましょう。また、誤嚥しやすい人は、とろみのある食品や飲み物を摂るようにしましょう。とろみのある食品や飲み物は、誤嚥を起こしにくくするために、粘度を高めています。 誤嚥を防ぐためには、口腔ケアも大切です。口腔ケアを怠ると、口の中に細菌が繁殖して誤嚥性肺炎を起こしやすくなります。誤嚥性肺炎とは、誤嚥によって細菌が肺に侵入して起こる肺炎のことです。誤嚥性肺炎は、高齢者や病弱者、障害者など、誤嚥を起こしやすくなる人を中心に発症します。誤嚥性肺炎は、重症化すると死に至ることもあるため、予防することが大切です。