〈就寝前薬の処方、健康維持との関連性〉 介護者が在宅で行うケアのなかで、被介護者への「おやすみの薬」こと睡眠薬の処方は欠かせない要素です。睡眠薬は、入眠を良くする睡眠導入剤と、眠りを継続する睡眠維持剤の種類があります。医師は、被介護者の症状に応じて、適宜な睡眠薬を選択し、その使用量を決定します。 しかしながら、睡眠薬の使用にあたっては注意が必要です。睡眠薬は、眠りをもたらすという効果がある反面、副作用を伴います。とりわけ、健康維持との関連で留意しておくべき副作用としては、認知機能の低下が挙げられます。 この認知機能の低下は、特に高齢者に顕著に現れます。なぜなら、高齢者は、薬の主要成分を排出する肝機能や腎機能が低下していることが多いためです。そのため、同じ薬を服用した際、若年者よりも血中濃度が高まりやすくなる。また、薬の効果がより長時間残存するのです。 つまり、高齢者は睡眠薬の残存効果が続きやすいのです。この睡眠薬の残存効果が、日中の日常生活行動に影響を及ぼし、認知機能の低下を招きます。たとえば、薬の効果が持続し、十分に目が覚めずに、転倒するなどの事故が発生するリスクが増大するのです。 認知機能の低下を避けるため、介護者の工夫が望まれるところです。まず重要な点は、医師や薬剤師の指示を守って使用するということです。そして、睡眠薬の服用時間を就寝前より時間をずらして、より効果が発揮されるように工夫するのも重要です。 また、認知機能の低下を防ぐため、睡眠薬に依存しない方法で、睡眠を改善するための環境整備に努めることも大事です。例えば、就寝前の環境を整えることが大切です。具体的には、室温や湿度を適切に調整し、入眠を妨げるような音や光を極力排除するなどです。 さらに、認知機能の低下を防ぐためには、日中の活動の増加も有用です。日中に適度な運動や趣味などで活動を増やせば、夜間に自然に眠気が生じます。そして、深く眠ることができれば、睡眠薬の残存効果もあまり現れません。

腫瘍マーカーとは、腫瘍細胞が産生または放出する物質であり、腫瘍の有無や大きさ、悪性度などを診断する指標として使用されます。腫瘍マーカーは、血液や尿、便などの体液や組織から検出することができ、腫瘍の早期発見や経過観察、治療効果の判定などに役立っています。腫瘍マーカーには、癌胚抗原（CEA）、糖鎖抗原19-9（CA19-9）、前立腺特異抗原（PSA）、アルファ・フェトプロテイン（AFP）など、さまざまな種類があります。腫瘍マーカーの値は、健康状態や年齢、性別などによって変動することがあります。そのため、腫瘍マーカーを測定する際には、これらの要因を考慮して解釈する必要があります。腫瘍マーカーは、腫瘍の診断や治療に役立つツールですが、最終的な診断や治療方針の決定は、医師が行う必要があります。

視覚は、人間が外界の情報を収集する上で非常に重要な役割を果たしています。 視覚を通して、私たちは、物体の形や色を認識し、距離や動きを判断し、空間を把握することができます。また、視覚は、コミュニケーションをとる際にも欠かせない感覚器官です。例えば、私たちは、相手の表情やジェスチャーを見て、その人の感情や意図を理解しています。 被介護者は、加齢や病気により、視力が低下したり、視野が狭くなったりするなど、視覚に障害をきたすことが少なくありません。 視覚障害があると、日常生活動作が困難になり、転倒や事故のリスクが高まります。また、視覚障害は、認知機能の低下や、うつ病などの精神的な問題を引き起こすこともあります。 視能訓練士は、視覚障害のある被介護者の視覚機能を改善し、自立した生活を送ることを支援する専門家です。 視能訓練士は、視覚障害の状態を評価し、一人ひとりの被介護者に合った訓練プログラムを作成します。視覚訓練は、視力を向上させるだけでなく、視野を拡大したり、空間認知能力を高めたりする効果があります。また、視能訓練士は、視覚障害のある被介護者に、日常生活動作に必要な視覚テクニックを指導したり、視覚障害に適した福祉用具の紹介も行っています。

消化酵素とは、食べ物を分解して栄養成分を吸収しやすくするタンパク質の一種です。消化酵素は、体内で作られるものと、食べ物から摂取するものの2種類があります。体内で作られる消化酵素は、唾液、胃液、膵液、小腸液などに含まれています。食べ物から摂取する消化酵素は、主に果物や野菜に含まれています。 消化酵素は、食べ物を分解して栄養成分を吸収しやすくする働きをしています。例えば、唾液に含まれるアミラーゼは、デンプンを分解して麦芽糖にします。胃液に含まれるペプシンは、タンパク質を分解します。膵液に含まれるリパーゼは、脂質を分解します。小腸液に含まれる сахараに壊します。 消化酵素には、大きく分けて3つの種類があります。1つ目は、炭水化物を分解する炭水化物分解酵素です。アミラーゼ、マルトース、スクラーゼなどが含まれます。2つ目は、タンパク質を分解するタンパク質分解酵素です。ペプシン、トリプシン、キモトリプシンなどが含まれます。3つ目は、脂質を分解する脂質分解酵素です。リパーゼ、コレステロール分解酵素などが含まれます。