被介護者の嚥下を維持するためのヒント

被介護者の嚥下を維持するためのヒント

嚥下の重要性

嚥下は、食べ物を噛んで飲み込む過程を指します。食物を口から摂取し、安全かつ効率的に胃に運ぶために不可欠なプロセスです。嚥下は3つの主要な段階から構成されます。最初は準備段階で、食べ物を口に入れて細かくします。次は口腔期で、舌を使って食べ物を喉の奥に押し込みます。最後は咽頭期で、食べ物が喉を通り、食道へ進みます。

嚥下は栄養と水分を摂取するために不可欠であり、非常に調整された複雑なプロセスです。脳、筋肉、神経の複雑な相互作用によって制御されています。これらのいずれかが損傷すると、嚥下障害が生じる可能性があります。嚥下障害は、食べ物や飲み物を安全かつ効率的に飲み込むことが困難になる状態です。中枢神経系疾患、筋疾患、頭頸部癌、外傷などが原因となることがあります。

嚥下障害は栄養失調や脱水症を引き起こす可能性があり、また、誤嚥を引き起こし、肺炎などの深刻な感染症を発生させることもあります。さらに、社会的孤立や抑うつなどの心理的影響も及ぼす可能性があります。

嚥下障害の原因

嚥下は、食べ物を口から胃に運ぶ過程です。 この過程には、舌、唇、頬、喉、食道など、多くの筋肉と神経が関与しています。嚥下障害は、これらの筋肉や神経に問題が生じ、食材を安全に飲み込むことが難しくなる状態です。

嚥下障害の原因は多岐にわたりますが、最も一般的なのは脳卒中です。脳卒中は脳への血流が遮断されることで発生し、言語や運動に影響を与える症状が現れることがあります。他にも、パーキンソン病、アルツハイマー病、多発性硬化症、筋萎縮性側索硬化症（ALS）などの神経疾患や、頭頸部がん、食道がん、胃がんなどの悪性腫瘍、逆流性食道炎などの消化器疾患、さらには薬の副作用なども原因となります。

嚥下障害の症状には、食べ物を飲み込む際のむせや咳、胸焼けや胃もたれ、食べ物を飲み込むのに時間がかかる、口の中に食物が残るなどが含まれます。場合によっては、飲み込むことができず、栄養失調や脱水症状を引き起こすこともあります。

嚥下障害の兆候

-嚥下障害の兆候-

嚥下障害は、食べたり飲んだりする際に、安全かつ効率的に食物や飲み物を口から胃に移動させることが難しい状態です。 主に脳卒中や認知症、パーキンソン病などの神経系の疾患によって引き起こされることが多く、高齢者にも一般的に見られます。

嚥下障害の兆候には以下のものがあります。

* 食べたり飲んだりする際にむせる
* 咳き込む
* 窒息する
* 食べ物を誤って気管に吸い込む
* 食べ物が口の中に残る
* 食べ物が喉や胸に詰まる
* 体重が減少する
* 脱水症状を引き起こす

-嚥下障害の治療-

嚥下障害の治療は原因によって異なります。脳卒中や認知症に起因する場合、言語療法や理学療法などのリハビリテーションが効果的な場合があります。パーキンソン病による場合は、薬物療法や外科手術が有効なことがあります。

-嚥下障害の予防-

嚥下障害を予防するためには、以下の点に注意しましょう。

* 規則正しい食生活を送る
* 十分な水分を摂取する
* 噛む力や飲み込む力を鍛える
* むせや咳が出やすい場合は、医師に相談する

嚥下障害を防ぐ方法

嚥下障害を防ぐためには、まず誤嚥を起こさないことが重要です。 誤嚥は飲食物が気管に入ることを指し、肺炎などの重篤な合併症を引き起こす危険があります。 誤嚥を防ぐためには、食事中に頭部を高く保ち、ゆっくりと噛んで食べることが大切です。 さらに、食事の際は家族や介護者と一緒に食べることをお勧めしますが、食事中の会話は避けるようにしましょう。 会話をすることは誤嚥のリスクを高める可能性があります。 また、食後すぐに横にならず、しばらくは座って過ごすよう心掛けましょう。横になることは誤嚥リスクを増加させるためです。

嚥下障害を改善する方法

嚥下障害は、飲食物を安全に飲み込む能力が低下する状態で、誤嚥や窒息のリスクを高めることがあります。 さまざまな要因、例えば脳卒中やパーキンソン病、認知症、多発性硬化症などが原因となることがあります。主な症状としては、食べ物を飲み込むのが難しい、飲み込むのに時間がかかる、口の中に食べ物が残る、むせるなどが挙げられます。

嚥下障害を改善するための方法はいくつかあります。一つは、飲み込む筋肉を強化するための訓練を行うことです。具体的には、舌を突き出したり、唇をすぼめたり、頬を膨らませたりする運動が有効です。 これらのトレーニングを毎日行うことで、飲み込む筋肉を強化し、嚥下障害の改善に寄与します。

もう一つの方法は、食べ物の形やサイズ、飲み物の粘度を調整することです。固い食べ物や大きな食べ物は飲み込みにくいので、柔らかくて小さな食べ物を選ぶことが重要です。また、飲み物にはとろみを加えることで飲みやすくすることができます。

さらに、嚥下障害を改善するためには、正しい姿勢で食事をすることも重要です。食事中は背筋を伸ばし、食べ物を口に入れる前にしっかりと噛み砕いてから飲み込むようにしましょう。 また、食事中は時間をかけてゆっくりと食べ、飲み物を適宜挟むこともお勧めします。