高齢者の栄養管理→ たんぱく質・エネルギー欠乏症に注意

高齢者の栄養管理→ たんぱく質・エネルギー欠乏症に注意

たんぱく質・エネルギー欠乏症とは？

たんぱく質・エネルギー欠乏症は、たんぱく質とエネルギーの不足から生じる栄養障害です。たんぱく質は筋肉や臓器の主要成分で、エネルギーは身体の活動に必要です。これらが不足すると、筋肉量の減少や臓器機能の低下、免疫力の低下が見られます。この状態は特に高齢者に多く、高齢者は食欲の低下や消化吸収能力の低下、病気にかかりやすいことから、たんぱく質やエネルギーを適切に摂取できないことが多いです。また、加齢に伴い筋肉量が減少し、基礎代謝も低下するため、必要な栄養素の量が若い世代に比べて少なくなります。その結果、十分に栄養を摂取できていない高齢者は、たんぱく質・エネルギー欠乏症のリスクが高まります。

高齢者に多い理由

高齢者に多く見られる理由として、加齢に伴う身体機能の低下、病気のリスク上昇、食生活の変化などが挙げられます。身体機能の低下により筋肉量が減少し、代謝が低下し、必要な栄養素の摂取が減少します。さらに、病気による食欲不振や治療の副作用が栄養摂取を困難にすることがあります。また、食生活の変化により偏食や食事量の減少が起こり、栄養バランスが崩れるケースも多いです。これらの要因が組み合わさることで、高齢者はたんぱく質・エネルギー欠乏症のリスクが高くなります。

症状と影響

高齢者の栄養管理において、たんぱく質・エネルギー欠乏症に特に注意が必要です。この状態は、たんぱく質とエネルギーが慢性的に不足していることを示します。症状と影響としては、筋肉量の減少、傷の回復が遅れる、免疫力の低下など、さまざまな健康問題が生じる可能性があります。また、たんぱく質・エネルギー欠乏症はフレイルやサルコペニア、認知症のリスクを高めることが分かっています。フレイルは身体的、精神的、社会的に衰弱した状態を指し、これにより日常生活動作が難しくなり、寝たきりになるリスクが増加します。サルコペニアは筋肉量減少を特徴とし、これにより筋力の低下や転倒・骨折のリスクが高まります。認知症は脳機能の低下を意味し、記憶力や判断力の低下を引き起こし、日常生活に支障をきたすことがあります。

栄養管理の重要性

高齢者の栄養管理は、健康維持や自立した日常生活を送るために非常に重要です。高齢になると筋肉量が減少したり基礎代謝が低下したりして、必要な栄養素が減る場合があります。また、加齢に伴う身体機能の低下や病気の影響で、十分に食事を摂取できない人も少なくありません。栄養不足は、筋肉量のさらなる減少や免疫力の低下を引き起こし、さまざまな健康問題を引き起こす要因となります。例えば、転倒や骨折のリスクが高まり、感染症にかかりやすくなり、認知症の発症リスクも上昇します。高齢者の栄養管理では、特にたんぱく質とエネルギーの摂取が重要です。たんぱく質は筋肉の構成成分であり、エネルギーは身体を動かすための源です。高齢になるとたんぱく質の合成能力が低下するため、たんぱく質を意識的に摂取することが大切です。また、必要なエネルギーを摂取しないと、筋肉量が減少したり疲れやすくなったりします。高齢者の栄養管理は、食事内容を見直すことが出発点です。たんぱく質を多く含む肉、魚、卵、大豆製品を積極的に摂取し、エネルギーを多く含むご飯、パン、麺類もバランスよく食べることが重要です。さらに、野菜や果物を多く摂取することで、ビタミンやミネラルを補給することも欠かせません。食事内容を見直しても栄養が不足している場合は、栄養補助食品を利用することも考慮しましょう。栄養補助食品は不足しがちな栄養素を補う役割を果たし、高齢者の栄養管理に役立ちます。ただし、栄養補助食品はあくまで補助的なものであり、食事の代替にはなりません。しっかりと食事を摂った上で、栄養補助食品を使用することが望ましいです。

食事改善のポイント

食事改善のポイントは、高齢者が加齢による身体機能の変化や病気の影響で栄養が不足しがちになることを考慮することです。特に、たんぱく質とエネルギーは筋肉量や免疫力を維持するために不可欠ですが、これが不足すると筋力低下や疲れやすさ、感染症リスクの増加といった症状が現れます。食事改善では、たんぱく質とエネルギーを意識的に摂取することが重要です。たんぱく質は肉、魚、卵、牛乳、大豆製品に多く含まれ、エネルギーはご飯、パン、麺類、果物、野菜に豊富です。また、野菜や果物はビタミンやミネラルが豊富なため、積極的に摂取することが推奨されます。おやつやジュース類は糖質や脂質が多く、栄養価が低いため、控えるようにしましょう。