痴呆症とは？その言葉と認知症の関係について
介護の初心者
先生、『痴呆症』について教えてください。
介護スペシャリスト
『痴呆症』という言葉は、認知症を表す言葉として用いられていた言葉です。しかし、『痴呆』という言葉には侮蔑的なニュアンスがあるとされ、今では使われなくなりました。
介護の初心者
そうなんですか。なぜ『痴呆症』という言葉は侮蔑的なニュアンスがあるのですか？
介護スペシャリスト
『痴呆』という言葉は、認知症を患っている人を軽視したり、馬鹿にしたりする意味で使われることがあったからです。そのため、今では『痴呆症』という言葉は使われなくなり、『認知症』という言葉が使われるようになりました。
痴呆症とは。
痴呆症とは、認知症を表す古い言葉です。痴呆という言葉には差別的なニュアンスがあると考えられ、今はほとんど使われなくなりました。
痴呆症とは何か？
痴呆症とは、脳の機能が低下して、記憶力、思考力、判断力などの認知機能が障害されてしまう病気の総称です。痴呆症は、加齢に伴う脳の機能低下によって起こるものが多いのですが、脳卒中や脳腫瘍、外傷などの脳の損傷によって起こる場合もあります。
痴呆症には、アルツハイマー型痴呆症、血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症などの種類があります。アルツハイマー型痴呆症は、痴呆症の中でもっとも多くみられる種類で、脳の神経細胞が死滅して脳の萎縮が進行する病気です。血管性認知症は、脳梗塞や脳出血などの脳卒中によって脳の血管が障害されることで起こる認知症です。レビー小体型認知症は、レビー小体という異常なたんぱく質が脳に蓄積されることで起こる認知症です。前頭側頭型認知症は、前頭葉と側頭葉が萎縮する病気です。
認知症との関係は？
痴呆症とは、記憶、思考、判断、言語、問題解決のいずれか、または複数の領域にわたる認知機能の低下を特徴とする症候群です。 認知症は、痴呆症の一種ですが、痴呆症は認知症の一種ではありません。痴呆症は、認知機能の低下が重度で、日常生活に支障をきたす状態を指します。一方、認知症は、認知機能の低下が軽度または中等度で、日常生活に支障をきたさない状態を指します。
痴呆症と認知症は、どちらも認知機能の低下を特徴とする症候群ですが、その重症度が異なります。痴呆症は、認知機能の低下が重度で、日常生活に支障をきたす状態を指します。一方、認知症は、認知機能の低下が軽度または中等度で、日常生活に支障をきたさない状態を指します。
痴呆症の原因は、アルツハイマー病、血管性認知症、レビー小体型認知症、前頭側頭型認知症など、さまざまなものがあります。アルツハイマー病は、痴呆症の原因としては最も多く、全体の約60～70％を占めています。 血管性認知症は、脳梗塞や脳出血の後遺症として発症する痴呆症で、全体の約10～20％を占めています。レビー小体型認知症は、レビー小体という異常なタンパク質が脳に蓄積することで発症する痴呆症で、全体の約5～10％を占めています。前頭側頭型認知症は、前頭葉と側頭葉に萎縮が生じることで発症する痴呆症で、全体の約5％を占めています。
痴呆症の治療法は、進行を遅らせることや症状を緩和することが目的です。アルツハイマー病には、アリセプト、レミニール、ミドリフなどの薬物治療があります。血管性認知症には、血圧を下げたり、コレステロールを下げる薬物治療があります。レビー小体型認知症には、幻覚や妄想などの症状を緩和するための薬物治療があります。前頭側頭型認知症には、進行を遅らせるための特効薬はありません。
侮蔑的なニュアンスとは？
侮蔑的なニュアンスとは？
「痴呆症」という言葉は、認知能力の低下を示す神経変性疾患を指す医学用語として正確性があるものの、一部の人には侮蔑的なニュアンスがあるとして耳障りに響く場合もあることに注意が必要です。
「痴呆症」という言葉は、かつて「精神薄弱」や「精神障害」などを意味する用語として使われていた歴史があります。そのため、この言葉には、認知症の人々を軽蔑したり、蔑視したりするような否定的なイメージが根強く残っているのです。
「痴呆症」という言葉に感じる拒否感は、病気に対する無知や偏見からくる場合もあれば、個人的な経験やトラウマが原因である場合もあります。例えば、認知症の家族や友人を介護した経験がある人々は、「痴呆症」という言葉にネガティブな感情を抱きやすい傾向があります。
また、「痴呆症」という言葉が、単なる医学用語であるにもかかわらず、ネガティブな意味が強すぎるため、使用を避けるべきだと考える人もいます。
使われなくなった理由
痴呆という言葉は、認知症の一般的な用語として19世紀後半から20世紀初頭に使用されていましたが現在は使われていません。認知症という用語が導入された理由は、痴呆という言葉には、否定的な意味合いが強く、人々を侮辱したり、差別したりする可能性があったからです。また、痴呆は、認知症の一種であるアルツハイマー病と混同される場合が多かったため、認知症というより包括的な用語が使われるようになりました。
認知症は、記憶、思考、判断力などの認知機能が低下する状態であり、アルツハイマー病、血管性認知症、前頭側頭型認知症など、さまざまな原因で起こります。認知症は、加齢に伴う自然な変化ではなく、病気であることが認識されるようになりました。認知症は、世界の高齢化に伴い、今後ますます増加すると考えられており、認知症の予防と治療法の開発が求められています。
痴呆症の現状と課題
痴呆症とは認知症の一種であり、記憶力、理解力、思考力などの認知機能が低下する状態のことです。痴呆症は高齢者に多く、日本国内では推定462万人が認知症を患っているとされています。痴呆症にはアルツハイマー型認知症、脳血管性認知症、レビー小体型認知症などいくつかの種類があります。
痴呆症は高齢化社会の大きな課題となっています。痴呆症を患う人は年々増加しており、2025年には700万人に達すると予測されています。痴呆症は、患者の生活に大きな影響を与えるだけでなく、家族や介護者にも大きな負担をもたらします。
痴呆症の治療法はまだ確立されていませんが、進行を遅らせたり、症状を緩和したりする薬物治療や、脳の機能を維持するためのリハビリテーションなどが行われています。また、痴呆症の予防のためには、健康的な食生活、適度な運動、十分な睡眠、ストレスを避けることなどが大切です。
痴呆症は、今後ますます社会問題化していくことが予想されます。痴呆症について正しく理解し、予防や治療に取り組むことが大切です。