理解しにくい病気「正常圧水頭症」
介護の初心者
『正常圧水頭症（脳脊髄液の流れが妨げられ、脳室に髄液がたまり、脳の圧力が上昇する病気。交通性水頭症の一種で、認知症、歩行障害、尿失禁などの症状が現れる。）』について教えてください。
介護スペシャリスト
正常圧水頭症は、加齢に伴う脳の萎縮が原因で脳脊髄液の循環が悪くなり、脳室に髄液が溜まって脳の圧力が上昇する病気です。認知症や歩行障害、尿失禁などが見られることがありますが、これらの症状は他の病気でも起こり得るため、注意が必要です。
介護の初心者
正常圧水頭症の症状にはどのようなものがありますか？
介護スペシャリスト
正常圧水頭症の主な症状には、認知症、歩行障害、尿失禁があります。認知症は記憶力や判断力の低下が見られ、歩行障害は歩幅が狭くなり、不安定な歩行になります。尿失禁は、尿を我慢できなくなったり、尿もれが発生することがあります。
正常圧水頭症とは。
正常圧水頭症は、脳室内に脳脊髄液がたまり、正常な水の流れが妨げられる病気です。この状態が進行すると、脳が圧迫され、認知症や歩行障害、尿失禁といった症状が現れます。これは交通性水頭症の一種であり、原因は未だに不明です。
正常圧水頭症とは
– 理解しにくい病気「正常圧水頭症」
– 正常圧水頭症とは
正常圧水頭症は、脳室内に水が溜まり、脳が圧迫されて様々な症状を引き起こす病気です。水頭症には、乳幼児に多い「乳児水頭症」や、交通事故などによる「外傷性水頭症」などが存在しますが、正常圧水頭症は、脳の圧力が正常または低い状態でも発生するため、「正常圧水頭症」と呼ばれています。原因は不明なことが多いですが、脳の老化、脳梗塞、脳出血、髄膜炎、外傷などが関与することがあります。
正常圧水頭症の症状
-正常圧水頭症の症状-
正常圧水頭症に特有の症状は、歩行障害、認知症、尿失禁の三つです。これらは「三徴候」と呼ばれています。ただし、これらのうち一つまたは二つだけが現れることもあります。
-歩行障害-は、小刻みな歩行やつまずきやすさが見られます。認知症では、記憶障害や注意力、判断力の低下が見られ、特に実行機能障害が現れ、計画や遂行が難しくなります。
-尿失禁-は、突然の尿意に耐えられず漏れてしまう状態です。これは脳が膀胱の機能を制御できなくなるためです。
三徴候以外にも、頭痛、めまい、ふらつき、抑うつ、不眠、食欲不振といった症状が現れることがあります。
正常圧水頭症の原因
正常圧水頭症の原因は、まだ完全には解明されていませんが、いくつかの説があります。
近年有力視されている説の一つは、脳の老化によって脳脊髄液の産生と吸収のバランスが崩れることが原因とされています。脳脊髄液は脳室や脊髄内を循環し、脳や脊髄を保護し、栄養を運搬しますが、脳の老化が進むと、産生は減少し吸収は増加するため、脳室に脳脊髄液が蓄積されます。
もう一つの説は、頭部の外傷や脳出血、脳腫瘍などによって脳の血管が圧迫され、脳脊髄液の流れが妨げられることによるものです。このように、正常圧水頭症の原因は多岐にわたると考えられていますが、未だに十分には解明されていません。
正常圧水頭症の診断
正常圧水頭症の診断は比較的新しい病気に分類され、知名度が低いため、他の病気と誤診されることが多く、診断が遅れることがあります。認知症やうつ病、転倒、尿失禁などの症状があり、これらは認知症や老年性うつ病と混同されやすく、診断まで数ヶ月から数年かかることもあります。
まずは問診によって症状を詳しく確認し、水頭症の可能性があると判断された場合、脳脊髄液の圧力を測定します。通常、脳脊髄液の圧力は10～15cmH2Oですが、正常圧水頭症の患者では5～10cmH2Oです。
その後、CTスキャンやMRIなどの画像検査を行い、脳室の拡大や歩行障害の有無など、正常圧水頭症に特有の所見を確認します。
正常圧水頭症の治療
正常圧水頭症は、脳室が拡大し、脳脊髄液が過剰に蓄積する病気で、原因は不明で高齢者に多く見られます。主な症状は歩行障害、認知症、尿失禁です。これらの症状は軽度であるため、見過ごされることが多く、診断が遅れることがあります。
正常圧水頭症の治療法としては、脳脊髄液を排出するシャント手術が一般的です。この手術では脳室にチューブを挿入し、余分な脳脊髄液を腹腔などに流します。シャント手術は症状の改善に高い効果を示しますが、合併症のリスクも伴います。
また、薬物療法やリハビリテーションも併用されます。薬物療法では脳脊髄液の産生を抑制したり、流れを改善したりする薬剤が使用されます。リハビリテーションは、歩行障害や認知症の改善を目指して行われます。
正常圧水頭症は早期の診断と適切な治療により、症状の改善が可能です。もし歩行障害、認知症、尿失禁などの症状がある場合は、脳神経外科を受診してください。